n8n

Automatisierung

n8n — Open-Source-Automatisierungs-Plattform, self-hostable, sehr KI-freundlich.

Beispiel

n8n läuft auf deinem eigenen Server — DSGVO-freundlich und ohne Per-Task-Limits.

Verwandt: Make · Zapier · Workflow

n8n ist eine quelloffene Software zur Automatisierung von Arbeitsabläufen, die es Unternehmen ermöglicht, verschiedene Anwendungen und Dienste ohne Programmierkenntnisse zu verbinden.

In einfachen Worten

Stellen Sie sich n8n wie einen digitalen Schaltkasten vor. Sie haben verschiedene Geräte (wie E-Mail, CRM, Kalender oder Dateiablage), die normalerweise nicht miteinander sprechen. Mit n8n legen Sie fest: "Wenn ein Kunde eine Bestellung per E-Mail schickt, dann erstelle automatisch einen Eintrag im CRM und sende eine Bestätigungs-E-Mail zurück." Das Ganze funktioniert über eine grafische Oberfläche, auf der Sie Module wie Bausteine zusammensetzen. Anders als bei vielen Cloud-Diensten läuft n8n auf Ihrem eigenen Server – Ihre Daten verlassen nie Ihr Unternehmen.

Was bedeutet das technisch

n8n ist eine Workflow-Automationsplattform, die auf Node.js basiert. Sie arbeitet mit einem modularen Ansatz: Jeder "Knoten" (Node) repräsentiert eine Aktion oder einen Dienst – etwa das Abrufen einer E-Mail, das Senden einer HTTP-Anfrage oder das Schreiben in eine Datenbank. Diese Knoten verknüpfen Sie über eine visuelle Oberfläche zu einem Ablauf (Workflow).

Die Software unterstützt über 400 vorgefertigte Integrationen (sogenannte "Credentials") für gängige Dienste wie Google Workspace, Microsoft 365, Slack, Shopify oder SAP. Für Spezialfälle können Sie eigene Knoten in JavaScript oder TypeScript programmieren. n8n arbeitet ereignisgesteuert: Ein Workflow startet entweder durch einen Webhook (z. B. eine eingehende Bestellung), einen Zeitplan (z. B. täglicher Datenabgleich) oder manuell. Die Ausführung erfolgt in einer Laufzeitumgebung, die Sie auf Ihrem eigenen Server (on-premises) oder in einer Cloud-Instanz betreiben. Die Datenverarbeitung bleibt dabei vollständig unter Ihrer Kontrolle – ein entscheidender Vorteil für KMU mit strengen Datenschutzauflagen.

Warum es für KMU relevant ist

Für kleine und mittlere Unternehmen bietet n8n drei konkrete Vorteile: Kostenkontrolle, Datensouveränität und Flexibilität. Anders als teure Enterprise-Lösungen (z. B. Zapier oder Make) ist n8n in der Basisversion kostenlos und quelloffen. Sie zahlen nur für die Serverinfrastruktur, die Sie selbst betreiben. Das spart besonders bei vielen Abläufen oder großen Datenmengen schnell mehrere hundert Euro monatlich.

Praktische Beispiele: Ein Handwerksbetrieb kann automatisch aus eingehenden Angebotsanfragen per E-Mail einen Termin im Kalender blocken und eine Bestätigung versenden. Ein Online-Händler synchronisiert Bestellungen aus Shopify mit seinem Warenwirtschaftssystem und löst bei Zahlungseingang eine Versandbenachrichtigung aus. Ein Steuerbüro erstellt aus monatlichen Umsatzmeldungen automatisch eine Übersicht für den Mandanten.

Das größte Risiko: n8n erfordert Grundkenntnisse in der Serververwaltung (Docker, Linux). Ohne IT-Know-how im Haus sollten Sie die Installation und Wartung an einen externen Dienstleister vergeben. Zudem müssen Sie bei Updates und Sicherheitspatches selbst aktiv bleiben – anders als bei Cloud-Diensten, die das automatisch erledigen.

Verwandte Begriffe

Workflow-Automation – Der Oberbegriff für das automatisierte Verketten von Aufgaben.

API – Die Schnittstelle, über die n8n mit anderen Diensten kommuniziert.

Low-Code – Entwicklungsansatz, bei dem Sie mit wenig Programmierung arbeiten – n8n ist ein typisches Low-Code-Werkzeug.

On-Premises – Betrieb der Software auf eigenen Servern, wie bei n8n möglich.

Webhook – Ein Mechanismus, mit dem n8n auf Ereignisse in anderen Systemen reagiert.